GRADES KYU (délivrés par le professeur dans le club):
5ième (jaune) ; 4ième (orange) ; 3ième (verte) ; 2ième (bleue) ; 1er (marron)

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GRADES DAN : (ceintures noires; délivrés à la suite d’un examen, par un jury de l’UFA)
1er et 2ième dan : examen régional UFA
3ième et 4ième dan : examen national UFA

Les deux grandes fédérations d’aïkido la FFAB et la FFAAA organisent les passages de dan en commun sous l’autorité de l’UFA, Union des fédérations d’Aïkido qui est reconnue par le ministère de la Jeunesse et des Sports. De ce fait, les dan délivrés par l’UFA constituent des diplômes d’État. Cette exigence de l’État français, et de nombreux autres États européens, repose sur la collation des grades par un jury ne connaissant en général pas le pratiquant avant l’examen.
Ce fonctionnement s’oppose à la collation traditionnelle des grades au Japon, où le dan est décerné par l’enseignant puis par le maître de celui-ci sur recommandation de l’enseignant, et implique une longue période d’observation du pratiquant. De ce fait, l’État français ne reconnaît pas les grades décernés par l’Aikikai, sauf à partir du 5e dan, et réciproquement, l’Aikikai ne reconnaît pas les grades français. Il existe ainsi en France des examens spécifiques de grades Aikikai, organisés au sein de chaque fédération, dont les jury sont présidés par  des personnes  agréées pour décerner des grades Aikikai au sein de l’UFA (Gérard Blaize y est aussi habilité, mais hors des fédérations). La coutume veut qu’on ne se présente à un examen Aikikai qu’une fois titulaire du grade français de niveau correspondant.  Dans certains pays il n’existe que les grades Aïkikaï (aux USA par exemple).
Au-delà du 4e dan, il n’existe plus d’examen. La promotion repose sur la qualité de la pratique et de l’enseignement (facteur déjà pris en compte au 4e dan) sur proposition d’une fédération à la  Commission Spécialisée des DAN et Grades Equivalents (CSDGE) de l’UFA. Plusieurs hauts gradés se rendent également au Japon pour pratiquer de manière intensive et passer leurs grades supérieurs directement à l’Aikikai Hombu Dojo.

Le collège des ceintures noires de l’Aïkido Club des Plaines de Trélazé